“No se puede reemplazar la presencia de otro elefante. Ella puede estar feliz con una persona, pero nunca va a ser lo mismo. No pensarán lo mismo, no desarrollarán un vínculo como los elefantes lo hacen. Yo puedo ser su amigo, pero para ella nunca seré su familia, y ella necesita una familia "
Ecopolis Disciplinas Integradas
2013
Estas son las primeras palabras de Jon al iniciar la entrevista para tratar de transmitir la mayor necesidad de Ramba que un no es satisfecha; una manada.
Jon Bays es un joven norteamericano que ha dedicado gran parte de su vida al cuidado de los animales, especializándose en caballos y elefantes, estudiando su comportamiento y necesidades con los más connotados expertos. Comenzó trabajando en zoológicos y actualmente trabaja para la consultora Active Environment (www.activeenvironments.org), dedicado a mejorar el cuidado y bienestar de los animales en cautiverio alrededor del mundo. Jon estará en Chile a cargo de Ramba desde el 9 de marzo hasta el 1° de junio gracias al financiamiento de The Elephant Sanctuary, financiamiento que incluye el pago de honorarios, arriendo de cabaña en Parque Safari y productos para el cuidado general de Ramba.
¿Ramba podría estar reacia al contacto con otros elefantes después de todos estos años?
Quizás al comienzo pero dentro de media hora ella estaría con ellos y ella tendrá que buscar su lugar en el grupo social, el cual sería probablemente muy bajo, porque no sabe, pero he visto elefantes que no han estado con otros elefantes antes y al presentados por primera vez no hay casi ningún problema. A veces se dan patadas el uno al otro un par de veces y luego, se dan cuenta dónde están parados.
Entonces su conexión es muy fuerte...?
Sí, lo es. Estoy seguro que en algún lugar dentro suyo ella sabe que no se supone que deba estar sola. Un elefante macho puede estar solo pero las hembras no, ellas forman familias matriarcales. Así es cómo viven, así es cómo saben lo que deben hacer. Ahora está sola y por lo que sé ella convivía sólo con un pequeño caballo en el circo...Entonces será excitante verla conocer otros elefantes por primera vez.
Como responde Ramba al entrenamiento para cuidar su salud?
Ramba es muy dócil y responde muy bien al entrenamiento, me sorprendió que sólo llevaba tres días con ella y fui capaz de trabajar en sus pies, eso no es habitual en otros elefantes. Ella parece disfrutar mucho la atención. Pero ella tiene sus momentos en que decide que no quiere hacer nada y se va, solo la dejas ir y que haga lo que quiera, ella vuelve más tarde, no la fuerzo, ella es libre de hacer las cosas a su tiempo, cuando se sienta cómoda.
Que falta para avanzar hacia el reecuentro de Ramba con otros elefantes?
Necesitamos los análisis de sangre y también entrenamiento. Si todo el análisis de sangre sale bien y si ella tiene buena salud, vamos a tener que entrenarla para que entre al contenedor de carga, lo que va a tomar por lo menos un mes. Algunos elefantes se adaptan rápido, otros no, principalmente porque no les agrada ir a un lugar cerrado, quizás porque le recordará estar de vuelta en el circo, ser movida, así que habrá obstáculos mentales que necesitará superar, pero finalmente ella podría estar con otros de su especie y ser definitivamente feliz.
Que cosas especiales podemos hacer por ella mientras esto sucede?
Ella necesita algunos "juegos" que la entretengan y hagan su vida mejor, algo en que ocupar su tiempo. Al hacer el entrenamiento ocupo su tiempo, eso es un beneficio, pero una vez que me vaya, va a tener todo el día sin nada que hacer, por esto estoy enseñando a algunas personas aquí para que puedan hacer un entrenamiento básico con ella, para darle algo en que ocupar su tiempo y para que no olvide las cosas que le enseñé. Así disfruta y aprende.
También es bueno para ella otro tipo de "juegos", una red es una buena idea. Los elefantes son resolvedores de problemas, un neumático con miel dentro o troncos de árbol con hoyos son como puzzles para ella, cosas como esas la mantendrán ocupada.
2013
